החומר הלבן הוא חומר ,המורכב מסיבים מסוגים שונים מסביב לחדרי המוח, המקשר בין אזורים שונים מתחת למעטפת המוח ומסייע למעבר מהיר יותר של אותות חשמליים בין תאי העצב.
באופן גס ניתן להגיד שתאי החומר האפור אחראים על ייצור הפקודה ואילו תאי החומר הלבן אחראים על העברתה אל אברי המטרה.
במקרה של איסכמיה כלומר חוסר אספקת דם למוח נוצר נמק בחומר הלבן.
הנמק הופך לציסטות, כעבור זמן הציסטות נעלמות ומתאחדות עם חדרי המוח.
הדבר גורם להגדלה של החדרים. בהדמיה של המוח ניתן לראות את הציסטות או בשלב מאוחר יותר ההדמיה תראה חדרים מוגדלים שמסביבם אזורים בחומר הלבן בהם היה נמק.
החדר מקבל צורה אופיינית בגלל הציסטות שמתחברות עם החדרים.
נזק מסוג זה אופייני לפגים אך לא רק. גם במקרים של לידה במועד ניתן למצוא מקרים רבים של עוברים שנולדו עם נזק מסוג זה.
כאשר הנזק התרחש בשלב כלשהו ברחם יכול שיהיה לו ביטוי בבדיקת גלי קול כמו למשל ירידה בהיקף הראש.
במקרה כזה יש מקום להפנות את האם לברור מעמיק יותר.
העדר ברור יחשב בנסיבות מסוימות להפרת חובת הזהירות של רופא המעקב ויצדיק הגשת תביעת רשלנות רפואית.